Проблема долголетия была и остается одной из самых волнующих и важных для человечества. Испокон веков люди мечтали жить долго, сохраняя работоспособность, творческую активность. Все мы знаем, что старение организма — естественный физиологический процесс, свойственный всему живому. Вечно жить и оставаться молодым человек не может, и предотвратить старость тоже нельзя. Но разве наука не в силах раздвинуть границы активного долголетия? Ведь старость может приходить в разное время и протекать неодинаково. Известны два вида старости: физиологическая и преждевременная. Физиологическая старость характеризуется сохранением умственных и физических сил, работоспособности, жизнерадостности, интереса ко всему, что окружает человека. При этом происходит постепенное снижение функциональных и приспособительных способностей организма, и нормальный цикл жизни завершается естественно.
Преждевременное старение — это раннее одряхление организма, это нагромождение патологических отметин, оставленных перенесенными болезнями, нарушением режима, вредными для здоровья привычками… Чтобы не стариться раньше времени, важно научиться жить не во вред себе, а это значит уметь, не выключаясь из привычного активного трудового ритма, избегать всего того, что может пагубно отразиться на здоровье. Ученые, занимающиеся проблемами старения, ставят целью постигнуть причины этого процесса, изучить его механизмы. Они стремятся дать людям научно обоснованные рекомендации, советы о том, что надо делать, чтобы сохранить активное долголетие.
В начале нашего 19-го столетия высказывалась мысль, что преждевременное старение обусловлено самоотравлением организма продуктами гниения, образующимися в толстом кишечнике вследствие жизнедеятельности находящихся в нем микробов. На современном этапе развития науки совершенно очевидно, что такой сложный процесс, как старение, не может обусловливаться только отравлением организма. И все же факт остается фактом: вредное влияние различных токсических веществ на организм становится особенно заметным в пожилом и старческом возрасте. Дело в том, что в молодости токсические вещества достаточно полно обезвреживаются в печени и выводятся из организма. По мере старения интенсивность процессов обезвреживания снижается. А связано это в основном с изменениями, происходящими в печени.
Как старение организма отражается на печени
Печень — один из важнейших органов. Это сложнейшая биохимическая лаборатория, в которой из аминокислот синтезируются белки, из моносахаридов — животный сахар гликоген. Клетки печени производят сложный продукт — желчь. В течение суток печень выделяет в кишечник около литра желчи. В печени происходит биосинтез и разрушение многих соединений, в том числе лекарственных. Ей принадлежит значительная роль в обезвреживании микроорганизмов и нейтрализации их токсинов.
Что же происходит с клетками печени по мере старения организма и как со временем меняется ее функциональная деятельность? Установлено, что у человека после 50 лет постепенно снижается вес печени. Параллельно происходит и некоторое уменьшение ее размеров. Микроскопические исследования показали, что у людей преклонного возраста наблюдается ряд характерных изменений в ткани печени, обусловливающих ослабление ее функций. Вот почему она уже не может служить идеальным фильтром и с прежней безотказностью выполнять свою «карантинную» функцию. Снижается и способность печени синтезировать белки, гликоген.
Изучая возрастные особенности состояния путей, по которым выводятся важнейшие продукты деятельности печени, ученые выяснили, что у пожилых и старых людей ослаблена двигательная функция желчевыводящих протоков, желчного пузыря. Не случайно у людей такого возраста чаще обнаруживается желчнокаменная болезнь. Страдает печень и при атеросклерозе, гипертонической болезни — заболеваниях, поражающих преимущественно пожилых и старых людей. Вот почему так важно щадить печень, вовремя принимать необходимые меры для нормализации ее деятельности.
Как восстановить функции печени
О том, что это возможно и реально осуществимо, свидетельствуют исследования, проведенные в клинических условиях и в эксперименте на животных разного возраста. Доказано, что многие изменения в печени, которые вызывает старение организма носят обратимый характер. Так, можно добиться значительного улучшения ее состояния с помощью витаминов, аминокислот, минеральных веществ. Наблюдения свидетельствуют, что благоприятное действие на функции этого органа оказывают многие поливитаминные препараты. Витамины — необходимые и незаменимые компоненты жизненно важных ферментных реакций, осуществляемых печенью. Известно свыше 100 отдельных ферментов, в состав которых входят витамины. Эти ферменты участвуют в синтезе аминокислот и белков, жиров, углеводов и гормонов. Витамины активизируют течение физиологических процессов, повышают сопротивляемость организма.
Многолетний опыт дает основание рекомендовать людям пожилого и старческого возраста поливитаминные комплексы, способствующие улучшению функционального состояния печени. Разумеется, лишь врач сможет назначить вам те или иные наборы витаминных препаратов, принимая во внимание не только нарушения в работе печени, но и сдвиги в деятельности других органов и систем организма. Витамины особенно полезны в зимне-весенний период, когда в рационе питания меньше овощей и фруктов и, кроме того, они теряют часть витаминов при хранении.
Рациональное питание — важный фактор профилактики заболеваний печени и желчных путей в старости. Питание людей пожилого и старческого возраста должно быть разнообразным. Есть нужно 4 — 5 раз в день, умеренно и всегда в определенные часы. Если соблюдать эти правила, выделение желудочного сока начинается еще до еды, аппетит возбуждается, и пища лучше переваривается и усваивается, а значит, не создается излишних трудностей и для печени. Важное место в меню людей после 45 лет должно принадлежать молоку и молочным продуктам. Полезны творог, ряженка, простокваша. В молочных продуктах есть легкоусвояемые белки. Употребление молочнокислых продуктов способствует предупреждению гнилостных процессов в толстом кишечнике, благотворно действует на печень.
Вместе с тем людям пожилого и старческого возраста необходимы и другие белки животного происхождения — мясо, рыба. Отдавать предпочтение лучше нежирным их сортам. В то же время не следует совсем отказываться от жиров. Они обладают большой питательной ценностью, содержат некоторые необходимые витамины и улучшают вкус приготовляемых блюд. Пожилым людям очень полезны растительные масла — подсолнечное, оливковое, кукурузное. В рацион питания должны быть включены овощи (красная свекла, морковь, капуста, картофель) в виде салатов и винегретов, фрукты, ягоды (черная смородина, плоды шиповника, яблоки, чернослив, облепиха), фруктовые и овощные соки. Овощи, фрукты и ягоды улучшают пищеварение и усвояемость питательных веществ, и, главное, они очень богаты витаминами. Людям пожилого возраста следует ограничить употребление консервов, острых блюд и приправ. И, конечно же, надо отказаться от спиртных напитков. Алкоголь способствует быстрому прогрессированию старческих изменений этого жизненно важного органа.