При этом заболевании полностью утрачивается ритмичный характер работы сердца, становится неритмичным пульс. Мерцательная аритмия часто возникает на фоне атеросклероза коронарных артерий, кардиосклероза, ишемической болезни сердца. А поскольку названные заболевания развиваются обычно в пожилом возрасте, то и мерцательная аритмия чаще беспокоит пожилых. У страдающих пороками сердца, нарушением функции щитовидной железы (тиреотоксикозом) она может развиться и в более молодом возрасте, но обычно не ранее 40 лет. К этому нарушению сердечного ритма приводит и алкогольное перерождение миокарда, наблюдаемое у людей, которые злоупотребляют спиртным.
Мерцательная аритмия бывает постоянная и возникающая приступами. В отличие от постоянной, которая самопроизвольно не исчезает, приступы прекращаются обычно спустя несколько часов или суток. Но это не означает, что приступы больные всегда переносят легче, чем постоянную аритмию. Чаще бывает наоборот. Чередование правильного и неправильного ритма утомляет больного, появляется психологическое напряжение, связанное с ожиданием приступа. А к постоянной мерцательной аритмии больной как бы приспосабливается. И порой врачи сознательно стараются перевести приступообразную мерцательную аритмию в постоянную. Хотя это не всегда удается. Иногда у больного и самопроизвольно происходит смена форм мерцательной аритмии. Но и постоянная мерцательная аритмия может протекать тяжело, сопровождаясь тягостными ощущениями в области сердца, усиленным сердцебиением, одышкой, плохим самочувствием. В этих случаях больного госпитализируют и используют разные методы лечения.
Приступы мерцания врач снимает обычно в домашних условиях. Нередко это удается и самому больному, если он, как только начался приступ, принимает рекомендованное врачом лекарство. Но поскольку все современные антиаритмические средства сильнодействующие, превышать предписанную врачом дозу или принимать не назначенный им препарат нельзя. Лечение должно быть сугубо индивидуальным. Однако есть советы, к которым следует прислушаться всем страдающим этим заболеванием и особенно пожилым. Они направлены на то, чтобы облегчить нагрузку на сердце, пораженное кардиосклерозом или ишемической болезнью, а также оказать благоприятное воздействие на центральную нервную систему, нарушение функции которой играет немалую роль в развитии этой патологии.
Следует систематически посещать лечащего врача. Очень важно в целях профилактики приступов аритмии не прекращать прием назначенных им лекарств, улучшающих питание сердечной мышцы, способствующих нормализации ее работы. Но нельзя надеяться только на лекарства. Многое в профилактике приступов зависит от поведения больных. Вести себя надо разумно, избегая чрезмерных нагрузок. Домашнюю работу выполняйте по частям, не устраивая генеральных уборок. Лето лучше проводить в привычной климатической зоне. Резкая смена климата, особенно перегревание на солнце нежелательны, так как могут вызвать нарушение сердечного ритма. Тем, кто курит лучше отказаться от этой вредной привычки. Для сердца табак — яд. И ни рюмки алкоголя. Спиртное и у здоровых людей часто вызывает учащение сердцебиения, а тем, кто страдает аритмией, употреблять его совершенно недопустимо.
Пожилые люди, особенно страдающие гипертонической болезнью, часто по собственному усмотрению принимают мочегонные средства. Но они вызывают потерю калия, а от этого может нарушиться функция сердечной мышцы и создастся угроза появления мерцательной аритмии. Поэтому мочегонные средства надо принимать только по назначению врача, и в этот период есть больше продуктов, содержащих калий: курагу, урюк, печеный картофель. Следите за весом. Людям слишком полным надо стараться похудеть, поскольку полнота отягощает работу сердца, усугубляет развитие атеросклероза, кардиосклероза. Прежде всего ограничьте мучное, сладости, хлеб, кондитерские изделия. Следует одеваться по погоде, ноги всегда держать в тепле и сухими. Простудные заболевания, грипп, сопровождающиеся значительным повышением температуры тела, тоже могут способствовать возникновению приступа мерцательной аритмии.
Но нет нужды сажать себя «под стеклянный колпак». Не живите в постоянном страхе, в постоянном ожидании приступа. Не избегайте прогулок, поездок к родственника или друзьям из-за того, что по дороге или в гостях может начаться приступ аритмии. Конечно это возможно, но у вас же всегда при себе лекарства, которые не раз помогали оборвать начинающийся приступ. Если они не подействуют и приступ окажется необычно для вас длительным, а самочувствие ухудшится, вызывайте «Скорую» сами или попросите тех, кто рядом. Иногда страдающие мерцательной аритмией пожилые люди, которые как-то вдруг безо всякой подготовки решают активно бороться со старостью: начинают бегать или обтираться снегом, заниматься моржеванием. Не делайте этого! Такие физические и эмоциональные перегрузки не только могут провоцировать приступ мерцательной аритмии, но и вызвать нежелательные сдвиги в деятельности всего организма.